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Ritmo circadiano de la Presión arterial. De que se trata?

En cualquier individuo, la presión arterial no es constante sino que está sujeta a considerables cambios durante el día y la noche. Las variaciones pueden ser la consecuencia de diversos factores, como el estrés y el ejercicio físico, etc.
En la mayor parte de los individuos el rasgo más importante de este perfil es una sustancial caída de la presión arterial (mayor del 10% con respecto a la presión arterial diurna) durante el sueño (dippers).
En los pacientes (non-dippers) (no se produce el descenso mayor a 10% durante el sueño).

La fuente más importante de variación de la presión arterial son los cambios diurnos asociados con el ciclo sueño-vigilia. La presión arterial sigue un ritmo circadiano, con niveles generalmente más bajos durante la noche, y el despertar se asocia con un rápido incremento en los valores de presión arterial, junto con un marcado incremento en la variabilidad de la frecuencia cardíaca.

Curva de variabilidad de la presión arterial horaria
El descenso nocturno de la presión arterial está relacionado principalmente con el sueño en sí mismo, con la inactividad física asociada y con los cambios posturales. No se relaciona con el momento o con la hora del día ya que cuando los individuos permanecen despiertos durante la noche no hay un descenso de la presión arterial y, en forma inversa, se produce una sustancial caída en la presión arterial cuando duermen durante el día.

Se ha demostrado, que la falta de un adecuado descenso nocturno de la presión arterial en hipertensos tiene valor pronóstico. Los pacientes non-dippers presentan mayor prevalencia de hipertrofia ventricular izquierda, de infartos lacunares cerebrales y de disfunción glomerular precoz (fallo renal), expresada por la presencia de microalbuminuria (una prueba de laboratorio). Por otra parte, la falta de un adecuado descenso nocturno de la presión arterial se ha identificado con mayor frecuencia en pacientes diabéticos, en hipertensos con otras disautonomías (alteraciones del sistema nervisos autónomo), en individuos con HTA secundaria (como enfermedad de Cushing y feocromocitoma), en pacientes con apnea del sueño y en pacientes trasplantados.

El método para estudiar estos parámetros es mediante el M.A.P.A. (Monitoreo ambulatorio de la presión arterial).